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哇叽文学www.wajiwenxue.com提供的《[综名著]19世纪财务自由》 70-80(第2/13页)
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威廉为两个人做介绍，玛丽这才发现自己一不小心当着主人的面吐槽了一通，于是打完招呼后补充了一句:“很抱歉，阁下。”
“普莱斯小姐，没有合理地安排好客人，满足你的期待，应该是我感到抱歉才对。”面对玛丽，奥尔索普勋爵温文尔雅，那副神态还真符合玛丽想象中英伦绅士的形象，丝毫看不出他背后是怎么评价这位女宾的。
等表哥走了之后，威廉·卡文迪许接着说道:“我原以为我表妹的话会让您不愉快，没想到您似乎更讨厌那位拉什沃思先生？”
“斯宾塞小姐只是有点儿不成熟，但是她听得懂人话，如果说不愉快，至少我们两个都让对方感到了不愉快。拉什沃思先生就不一样啦，他既看不懂别人的眼色，也听不懂别人的话语，仿佛独立在世界之外。为了不被他的愚蠢打败，我只能选择离开。”
吐槽完拉什沃思先生，玛丽的心情好了一些:“殿下，劳驾您说句实话，您的舅舅斯宾塞伯爵举办的舞会为什么要邀请我呀？我想，他总不会特地打听托马斯爵士有一位外甥女在曼斯菲尔德做客。”
“我舅舅打算在庄园里举办一场舞会，恰好有人跟他提起了我在格罗夫纳广场参加的那场舞会，他有些好奇，我便直接告诉他你在曼斯菲尔德做客，为了满足他的好奇心，您就得到了邀请。”
“真是荣幸呀，殿下，我得感谢你让我有幸到这里跳这么长时间的舞。”
“听起来你并不觉得开心，你不爱跳舞吗，普莱斯小姐？”
“要是女士们能够像男士们一样邀请别人跳舞，而不是被动接受她不认识的陌生男人邀请，我也会觉得跳舞很有趣。”
玛丽看了看舞会上衣冠楚楚的男士们，接着说道:“原谅我是个刻薄的人，毕竟跳舞之前有些舞伴看着还是挺不错的，我才接受了他们的邀请，可是一起跳舞时他们说出的话却让人怀疑他是否接受过教育。”
第72章 第 72 章 “那真是遗憾，希望……
“那真是遗憾, 希望我没有让小姐您感到失望？”威廉·卡文迪许专注地看着玛丽，嘴角微微上扬，露出柔和的笑意。
“殿下, 要是和您跳舞都会感到失望, 那这里就再找不到一位让各位小姐夫人满意的舞伴了, 我敢说当时大厅里嫉妒我的不止斯宾塞伯爵小姐一个。”
不过，德文郡公爵一个人根本不能抵消玛丽对男士们的厌倦。见识过奥尔索普庄园的宾客, 玛丽已经对大部分的贵族男性都没什么好感了。
她意识到过去自己实在幸运, 或者说中产阶级本就是这个时代最在乎道德的群体。包括她的哥哥威廉、理查德在内的中产阶级男性虽然存在一些对女性的轻视, 但是比起贵族还是好多了。
自高自大才是这个顶尖男性群体的普遍现象，贵族身份带来的优越感叠加着对女性根深蒂固的歧视，让玛丽没法对舞会上结交到朋友抱有什么期待, 还不如躲在角落里聊聊天。
见玛丽确实不想跳舞, 威廉·卡文迪许便一直站在她的旁边陪她闲聊, 两个人从玛丽想要收藏歌德的《浮士德》手稿聊到威廉向安东尼奥·卡诺瓦预定了一座恩底弥翁卧像。
越是和玛丽聊天, 这位殿下越是发现普莱斯小姐似乎对现在的男士们很有意见，他不敢想象这位小姐将来嫁给一位庸俗的男士会是什么样子。直到舞会散场, 两个人都没有再次跳舞。
伯特伦夫人早和别人聊完了天，正在宴会厅里寻找玛丽, 恰好看到了这幅情景。虽然她向来缺乏判断力, 对很多事都很迟钝, 这时候也难得没来打扰这对男女。
虽然是斯宾塞伯爵发出的邀请，玛丽见过了他的几个子女, 但是直到舞会快要结束她才与这位伯爵有了一段简短的交流。
斯宾塞伯爵今年已经六十来岁，在这个中产阶级平均寿命只有四十多岁的年代称得上高龄。他头发已经完全白了，但是身材看起来还不错，依然保持着年轻时候的风度, 他的精神状态更好，看起来完全不像是一位老人。
让玛丽有些许意外的是，斯宾塞伯爵仅仅询问了她几句，并没有刁难她。公爵殿下虽然把她被邀请的原因说得轻描淡写，但是玛丽可不会认为这位伯爵邀请她来仅仅是因为好奇。斯宾塞小姐的怒火总不可能是无缘无故而来吧。
等舞会散场，奥尔索普勋爵陪着年迈的父亲送别所有的客人后，终于问了起来:“父亲，您特意把普莱斯小姐请来到底是为什么呢？我不认为玛格丽特还有希望和威廉定下婚约，邀请普莱斯小姐过来不是反而给了她和威廉接触的机会吗？”
“你以为我老糊涂了，是不是？”伯爵笑了笑，“我只是想知道这位普莱斯小姐是什么样的人，结果发现她和我想的并不一样。至于玛格丽特，我已经打算写信给菲茨威廉伯爵，定下她和那位继承人的婚约。”
“那您还邀请普莱斯小姐参加舞会？”
“威廉毕竟是我的外甥，但凡有点希望，我当然更希望玛格丽特嫁给他，至于普莱斯小姐，他要是实在喜欢，完全可以留在身边作为情妇。”斯宾塞伯爵无奈地说，“可是，威廉拒绝了。”
真实情况当然不像伯爵说的这么简单。舞会开始前，斯宾塞伯爵在这座庄园的图书馆见到了自己的外甥。两个人探讨了一番斯宾塞伯爵收集的那些藏书后，做舅舅的不免关怀起了外甥的婚事。
“亲爱的舅舅，我不认为自己能够找到一个合适的妻子，她必须和我志趣相投，拥有高雅的审美和不俗的品味，除此之外，还有最重要的一点，她必须接受自己的丈夫不想要孩子。”
“不想要孩子，亲爱的威廉，你怎么会这么想？你要是受不了那些吵闹的小东西，完全可以把他们交给妻子和仆人。”
“不，舅舅，你不明白。我的母亲很爱我们，但是我有时候也会想，如果不是因为孩子，或许她早就和父亲分开了，虽然父亲抹去了记录，但是我看过她在法国写的那些信，她是被迫屈服的，不是吗？我甚至弄不清楚她、我的父亲和那位夫人最后是怎样一种关系。”
提起去世的姐姐，斯宾塞伯爵沉默了片刻:“这里面的事情很复杂，我想她去世前已经接受了这一切，原谅了你的父亲，要不然她不会同意你的父亲娶那个女人。”
“但是这样的婚姻有什么意思呢？她开心吗？我不这么认为。”
“如果你没有孩子，你们家族的爵位怎么办？”斯宾塞伯爵问出了和儿子一样的问题。
“卡文迪许家族不缺人，我的堂兄就有儿子。至于我，舅舅，我听人说过这样一句话‘如果为了爵位的传承而结婚，那结婚的到底是人还是爵位’，既然我不想留下亲生的孩子作为继承人，不如干脆不结婚算了。”
作为一个传统的贵族，要问斯宾塞伯爵最害怕的事情是什么，当然是自家的血脉断绝。对贵族来说，血脉的传承胜过一切，威廉居然拒绝履行一个贵族最重要的义务，这才是最疯狂的叛逆行为。
玛格丽特已经二十岁了，斯宾塞伯爵不想去赌外甥是否会改变主意，还不如同意菲茨威廉伯爵的提议，把玛格丽特嫁给他的继承人。
这些话他当然不会全部告诉儿子，至于那位普莱斯小姐，她确实美貌。辳菛囸禮要是她
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