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哇叽文学www.wajiwenxue.com提供的《[综名著]19世纪财务自由》 70-80(第1/13页)
第71章 第 71 章 “可怜的玛格丽特，……
“可怜的玛格丽特, 你的脸色为什么如此沮丧，这是个美丽的夜晚，我们应该享受跳舞才对。哦, 我明白了, 你是因为那位小姐先和德文郡公爵殿下跳舞, 又和你的哥哥斯宾塞勋爵跳舞心里不舒服？”
玛格丽特·斯宾塞冷淡地看了看出声的科克子爵夫人，也不知道父亲干嘛要邀请这个讨厌的寡妇参加舞会, 这个女人可一点儿都不安分。
“弗雷德里克心里有数, 他是不可能被一个暴发户的女儿迷住的。”
子爵夫人笑了笑, 似乎丝毫不介意玛格丽特的排斥，和善地帮她出主意:“那你着急什么，你越是为难那位小姐, 岂不是越让公爵殿下心疼。对待心爱的男人, 我们女人……”
“夫人, 你误会了, 我只是执行我父亲的吩咐罢了，公爵殿下的心情和我无关。”
科克子爵夫人脸上的笑容更加迷人了, 像玛格丽特这样的二十岁年轻姑娘玩的把戏可瞒不过她。
她刚刚假意要指点这位小姐，被直接打断了, 其实在她看来, 斯宾塞伯爵小姐早就该放弃嫁给德文郡公爵的妄想了。一个男人在一个女人几乎明示了自己的爱意后还一直回避, 要么就是他铁石心肠，要么就是他心有所属。
不过斯宾塞家族的女人似乎总是这样, 爱着一个不爱自己的男人，前任德文郡公爵夫人是这样，玛格丽特的表姐墨尔本勋爵夫人也是这样。
作为一个贵族女性，她们本应该尽情享受爱情带来的欢乐, 而不是被有毒的爱情困扰，今年二十八岁的科克子爵夫人可不愿意做这种傻瓜。
这不，丈夫的哀悼期一过，她便前来参加奥尔索普庄园的舞会了。一位绅士很快抓住这个间隙，前来邀请这位漂亮夫人跳舞。
跳舞的时候，科克子爵夫人还在代替她那位嘴硬的朋友观察普莱斯小姐。
这位小姐正和斯宾塞勋爵跳舞，看上去毫无受宠若惊的姿态。斯宾塞勋爵正竭力向那位小姐献殷勤，可不像他妹妹说的那样丝毫不会被普莱斯小姐迷惑。
如果这是一场比赛，普莱斯小姐已经赢了第一场，子爵夫人心想。
跳舞的时候，玛丽已经心平气和了，她不清楚奥尔索普勋爵和德文郡公爵在讨论她未来的婚姻，也没发现子爵夫人在观察她。
斯宾塞勋爵虽然不是一位妙语连珠的聪明角色，但是至少不是个愚蠢的家伙，比起玛丽后面的一些舞伴，这位年轻的勋爵要合格得多。玛丽在和几个刚刚认识的陌生男士跳了好几轮舞后，越发觉得参加舞会是一件苦差事。
她走下舞池后，眼看伯特伦姨妈正在和另一位夫人聊天，便往宴会厅的边缘走去，想要寻找一个可以休息的地方。
偏偏事情不能如她的意，她刚刚和姨父托马斯爵士一起见过的查理爵士和一个粗大肥胖的男士恰好站在她的前面。
她不得不向查理爵士行礼，这下彻底走不掉了。这位查理爵士今年已经五十来岁，随着年龄的增长他对人际关系已经不那么敏感。
“哦，普莱斯小姐，我就知道你的美貌一定会惊动世人，果然，连公爵殿下和勋爵大人都要邀请你跳舞，你的舞姿优美极了。我来向你介绍，这位是拉什沃思先生，本地有名的乡绅，一个非常有前途的年轻人。拉什沃思先生，这是托马斯·伯特伦爵士的外甥女普莱斯小姐。”
真是糟糕透顶，拉什沃思先生就没注意到他的前岳父岳母也都在这吗，玛丽心想，爱面子的爵士没遇到这位前女婿，真是莫大的幸运。
四年过去了，这位先生依然没有找到一个合适的妻子，这次来奥尔索普庄园参加舞会也是因为他的老母亲希望他能够在这里找到一位身份高贵的小姐。
显然老太太高估了自己的儿子，虽然他有一份当地最大的地产和最好的职位，但是在奥尔索普庄园这可不够。他的形象就让高贵的小姐们倒胃口，聊上几句更会发现这位先生虽然经历过一次婚姻，但是他不仅没有变得通情达理，反而愈发执拗。
即便有那么几个嫁妆不多的小姐愿意和他交流，他又嫌弃这些小姐不如上一任妻子漂亮，没能打动他的心。
刚刚他就看到了普莱斯小姐，原以为这位小姐能够和德文郡公爵、斯宾塞勋爵等人跳舞，肯定出身高贵。现在听了查理爵士的介绍，让这位先生松了口气，即便她不巧正是托马斯爵士的外甥女。
“普莱斯小姐，我还记得一位范妮·普莱斯小姐，我认为她是个有见识的女人，你是她的妹妹吧？”
“是的，拉什沃思先生。”
“我们有过有很多共同的想法，我想你肯定也和你姐姐一样，对演戏没什么好感吧。”
拉什沃思先生想了半天，他记得范妮·普莱斯和他一样讨厌演戏和克劳福德，绞尽脑汁地寻找着与普莱斯小姐的共同话题。
“真是遗憾，先生，我挺喜欢去剧院看戏的，我刚刚离开城里不久，正想知道最近剧院有什么新戏。”
拉什沃思已经很久不去剧院了，他想了半天，想不出该怎么回答，最终还是照着自己的想法说了一句:“我认为一个正经女人不该爱好戏剧，安安静静待在家里比什么都好，我记得在曼斯菲尔德您的舅舅托马斯爵士也是这么说的。”
玛丽心想:托马斯爵士反对的是他的子女演戏，和欣赏戏剧有什么关系。她知道和拉什沃思先生说不通，继续敷衍他:“难道在您看来，女人要一直待在家里哪里也别去？”
“要是这样当然最好，不过，我对妻子还是宽容大度的，她可以去一些正经地方，比如到教堂做礼拜。”
可怕的想法！就算拉什沃思先生希望下一任妻子别再给他戴绿帽子，这样的要求也太过分了，怪不得他现在还是单身！
即便两个人根本聊不到一块去，拉什沃思先生依然没有察觉到玛丽对他的嫌弃，他还打算再指导一下这位年轻的小姐，好让她培养一些看戏以外的高雅情趣。
眼看拉什沃思先生说个没完，玛丽生怕他一会儿邀请自己跳舞，正好她看到不远处的德文郡公爵，赶紧说了一句:“抱歉，拉什沃思先生，我想起我的哥哥曾经托我转告公爵殿下一件事，我得赶紧过去告诉他，我先告辞了。”
玛丽飞快地离开这位男士，德文郡公爵也甩开奥尔索普勋爵向她走来，两个人很快就走到了一块儿。
“普莱斯小姐，刚刚和您说话的那位先生我并没有见过，他是？”
“公爵殿下，我为您感到庆幸，因为拉什沃思先生这样的人不在您的结识范围之内，不会踏入美丽的查茨沃斯。不过也难说，或许在德比郡或是其他地方，您早已经见过很多这样的人呢。他们的存在似乎就是为了证明一个道理，有些人是否富有与他是否具备聪明才智无关，而是依靠血液继承。”
玛丽环视了一遍宴会厅里的人，接着说道:“伯爵小姐觉得我不配出现在这里，照我看她应该好好提醒一下她的父亲斯宾塞伯爵，那些头脑愚蠢的家伙才会降低舞会的档次。要不是他一年有一万两千镑的收入，这家的主人绝不会放这个家伙进来。”
奥尔索普勋爵正巧走到两人旁边，不禁咳嗽了两声提醒起来
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