华夏国宴打脸使臣: 17、金杯案、下定决心

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    金杯丢失一事,苏晓瓷有印象。

    原身的记忆,就像是一本本存在于苏晓瓷脑子里的书。

    她虽然拥有,对其内容的印象却不甚鲜明,需用到时才被翻阅出来。

    此时听着白灵的讲述,苏晓瓷便渐渐想起来了事件始末——

    前年春天,东丽使团照常前来进献岁贡。

    然后,照常得到几十倍于其贡的回礼,兴高采烈地准备回国。

    鸿胪寺也照常为他们安排三等国宴送行。

    唯一的异常,就是送行宴之后清点,发现丢失了两个小小的金酒杯。

    真说起来,鸿胪寺库房里,价值连城的餐具数不胜数。

    整块碧玉雕做的荷叶盘、比手掌还大的玛瑙碗、满镶螺钿的食盒……

    与它们相比,金银都是俗物,万万算不得贵重。

    然而,丢金杯事小,其性质却极其严重。

    鸿胪寺展开了上上下下的盘查,折腾了十来天,人人自危。

    却忽有一日,搜寻停止,只说金杯没找到,即使想要深入调查,也全无头绪。

    最后的结果是,匆匆将负责那场国宴器皿收贮的膳使治了罪打了板子,逐出宫去。

    此事便不了了之。

    而那一位倒霉的夏膳使,正是白灵当时的室友,两人私交很好。

    白灵始终记得对方挨了板子之后,那痛苦而屈辱的眼泪。

    白灵帮她上药时,只见满眼骇人红淤,也心疼地直哭,忙劝她再去找大人们认错求情,罚俸、禁闭,哪怕降为膳婢也好……

    总之,想方设法留在宫中才是,来日方长。

    否则,数年艰辛才换来的高阶膳使之位就真的烟消云散了,还要被当做罪人逐出宫去。

    前途尽毁,名声亦污。

    白灵劝得诚恳,也很在理。

    可夏膳使只惨然笑着,“我是非走不可的。”

    她着魔一样重复这句话,只在最后,咬紧了牙不甘地嘶吼。

    “我何曾失职?何曾失察?”

    “我管的是咱们自己人,难道能管得了他们——”

    话音戛然而止,似仍有无数未竟之意,却不敢再说。

    白灵倒吸一口气,想要再问,夏膳使只朝她摇头。

    两人相顾无言。

    幽幽深宫静夜,只有那一刻不停的计时玉漏,无情又似有心,陪着她们滴泪到天明。

    本朝慎重施刑,板子其实打得不重。

    即使如此,也是必须依照规矩——脱去下裙底裳,裸身挨罚的。

    于皮肉伤相比,夏膳使受的这一份彻骨羞辱,才是真正无法痊愈。

    上头准她在寺内修养了几日,等能下地走路再出宫去,已经是格外开恩。

    是日,右膳长厉玉娘亲自前来,白灵不知她在屋中与夏膳使说了什么。

    只知道从此以后,自己这位才德兼备的友人便黯然退场。

    宫墙高耸,仿佛能隔断天地。

    宫外的天,和宫里的天,是不相连的。

    白灵再也没有见过她。

    此时,说起这段过往,白灵仍是忍不住伤心。

    宴饮的轻快悠闲渐渐从她身上褪去,白灵沉声为夏膳使做着已无意义的辩解。

    “她那个人我是知道的。一根头发分八瓣,细得很。刚被派去管餐皿不久,真是样样都亲自经手,从无半分差错,谁想就出了这样的事……”

    话未说完,听众们已经是义愤填膺。

    “天啊!还真有隐情!”

    “我听这意思,夏姐姐是替使团背了黑锅?”

    “夏姐姐人可好了,我刚入宫时就是她带的我。”

    “是啊,她还帮我写过家书呢!”

    “我记得……她好像马上要升一等膳使了呢,前途大好呀。”

    “东丽国真是讨厌!”

    “大伙儿,且慢慢!且慢慢!”

    一片哗然之中,是洪二姐忙当和事佬,站起来摆着手安抚众人。

    她心思敏感,遇事都先从自己找原因。只觉得是因自己回应了王巧娘的话,才将这话题挑起来,还越演越烈。

    要是传出去,她可吃不了兜着走。

    洪二姐赶紧努力聚起笑意,细声相劝。

    “可能还是我们多心了。那我们小娘子家家的,就是爱多想的。使臣怎么会偷东西呢?”

    苏晓瓷眉头微蹙。

    洪二姐这样软弱怯懦的性格,和她那个名字都不愿意给她起、却将她的血吸个饱的原生家庭无不关系。

    苏晓瓷知道,洪二姐一直将在宫中全部所得用于接济父母和弟弟。

    她自己省吃俭用,连生辰宴的食材都折换给别人,换成银钱或是糖盐送回家去。

    可怜归可怜,唏嘘归唏嘘,两人的关系还不到能视她饥如己饥、视她溺如己溺的程度。

    但如果需要帮忙,苏晓瓷也愿意伸手。

    可是,苏晓瓷绝不能任由洪二姐溺而不自救,还要拉着众人共沉沦。

    于是苏晓瓷立刻开口。

    “二姐,话可不是这么说的。”

    她的语气温和,却很坚定。

    “你也知道,咱们鸿胪寺百年以来监守自盗之事少之又少,更是从未有珍贵食器丢失。”

    众人连声附和,说着“就是呀”“有命拿,没命享啊”。

    这不是夸大其词。

    鸿胪寺中人都很有分寸。

    遇见好吃的,赶紧多炫几口也就是了。

    那些金盏玉杯,可是绝对不能碰的。

    虽说一件就足以令自己九辈子衣食无忧。但更足以开启一场九族消消乐。

    而且众人都在这院中起居,生活联系非常紧密,就连高阶的膳使们也不会单独住,而是和自己手下的膳婢或是其他膳使分享寝房。

    无论是谁,想要不知不觉地销赃掉那打着内务标、刻着皇家龙的御前之物,几乎是不可能的。

    基于以上种种事实,苏晓瓷很讲道理地控制变量。

    “回回都无事,只是一碰上东丽国就丢这丢那。姐妹们如此猜测也合情合理,并不是无端妄想。二姐又何须先找咱们自己的错处?”

    “这……”

    洪二姐不知如何作答。

    苏晓瓷也不追问,只笑着继续。

    “大隆是上国盛世,陛下是仁德明君,对于外邦来访是倒履相迎,欢迎之至的。三省六部,九寺五监也都恪尽职守招待使臣。”

    苏晓瓷抓一把喷香的盐焗瓜子,塞到神色局促的洪二姐手中。

    “就说咱们这鸿胪寺上下,哪一个不尽心尽力准备国宴?

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