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哇叽文学www.wajiwenxue.com提供的《十九世纪卖花女》 22、洗衣店同行(第2/2页)
人们也附和，但下一次，他们还是去了乔治亚娜洗衣店。哎，钱是不会骗人的。
那个洗衣店真正关门的原因说来可笑。
乔治亚娜也是一个勤劳能干的人，把店经营得井井有条。她结了婚后，生了一对双胞胎——听起来真是幸运，但她生双胞胎的时候死了。
在这点上，乔治亚娜没有烘焙坊的霍莉有福气。
霍莉生了很多孩子，这其实很常见，许多母亲生了十个八个孩子。
霍莉也死了很多孩子，但不常见的是，留下的四个孩子都健康活泼，所有的妈妈都羡慕她。
堕胎需求其实比人们想象中的广。有哪个妈妈没有想过偷偷给接生婆钱，让她帮自己打胎？
霍莉自己也觉得幸运，她说，那些夭折的孩子很懂事，知道与其留下来抢其他姐妹兄弟的面包，不如到天上陪伴神，为父母祈祷。
烘焙坊的生意一直很好，难道没有孩子们的功劳吗？
话归正题——乔治亚娜死后，她的丈夫无心经营洗衣店。他放不下身段洗衣服，这条街也没有其他族的男人愿意洗衣。
以往有乔治亚娜在，店里能少请两个工人。乔治亚娜走后，洗衣店的工作效率下降。
他只好先和店里的一个洗衣工谈情说爱，毕竟双胞胎总是要人带的，到时候结婚，店里也可以少开一份工资。
但不久，这可恶的工人就卷了他的钱跑了，其他工人见发不出工资，也一哄而散。
乔治亚娜的洗衣店虽然倒闭，但是，希梅纳夫人并没有从这次商战中得到什么有用的经验。
让她降低价格，也打价格战，她是不肯的；她倒是知道可以劝人结婚，但这对那老太婆无用。
她只好对客人说老凯特一家的坏话，这叫舆论战。
第二天，海泽尔两人照旧去进玫瑰，离情人节只有一天了，玫瑰又涨价了。
两人买完玫瑰，装模作样卖花，傍晚回来时，恰好看见希梅纳夫人在和一位太太说话。
这位太太是顺路来取衣服的，希梅纳夫人正递给她一件件衬衫、裤子、裙子。太太检查一遍，称赞了句：“很干净。”
希梅纳夫人于是抓住机会说：“我都是用心洗的。你看看，除了我们店，还有谁会把褶子熨得这么漂亮。”
这是真的，希梅纳夫人熨烫过的褶皱都是整整齐齐的。她每次熨衣服之前，都会撒上一些水，一是防止烫坏衣物，二是能熨得更平整。
那位太太赞同地点点头，露出一个礼貌的笑容。希梅纳夫人继续说：“我听说老凯特也想做洗衣生意，但她年纪大了，老眼昏花，我很为她担心……”
太太说：“啊，我想应该是她的侄媳干活。但您说的对，老凯特洗的衣服没那么好。”
希梅纳夫人因此更欣喜了：“是啊。那个侄媳听说是从乡下来的，难道你敢把自己的衣服交给一个村姑洗吗？她连不同颜色的衣服会混色都不知道……”
尽管希梅纳夫人也是从乡下来的，但她觉得自己和别人不一样，她在伦敦城里生活多年，还有房子。希梅纳夫人可不想回农村。她打定主意，死了也要葬在伦敦。
希梅纳夫人谈完话后，海泽尔交了钱给她，然后去后院厨房和夏洛特一起做希梅纳母女的饭。
放过燕麦后，夏洛特觉得单调，想加点别的菜。
希梅纳夫人买的发霉土豆没吃完，但夏洛特不想放，就和姐姐在厨房翻找，结果翻出来很多古董：去年的豌豆、前年的带鱼、十年前买的半包黄油……
夏洛特惊讶万分：“发霉土豆竟然是最新鲜的！”所以她削掉发霉部分，做了土豆燕麦粥。海泽尔倒吸一口冷气，幸好不是自己吃。
晚饭时，桌前只有希梅纳夫人和约兰达。希梅纳夫人对女儿说：“明天陪我去看老凯特的洗衣店。”
约兰达挑出一块土豆，心不在焉，随便回了一句：“看她的店干什么？我们有自己的店啊。”
希梅纳夫人有些生气。洗衣店的竞争对手出现了，女儿还没有一点紧张感？
步行街就这么大。虽然她们洗衣店的顾客也有来自其他街区的，但是开店做生意就是这样，要抓住附近的顾客。
老凯特的洗衣店若是开在另一条街上，希梅纳夫人还不会这么忧心。可是，老凯特选择的门店以前是一家二手衣店，就在步行街的另一端。对顾客们来说，就是走几步路的小事。
总的来说，老凯特洗衣店的客户和希梅纳夫人的顾客大量重合，两家店必然发生冲突。
这就是为什么希梅纳夫人决定带约兰达去看竞争对手的洗衣店。知己知彼，才能百战百胜。她要找到老凯特洗衣店的弱点。
约兰达毕竟是希梅纳夫人的独生女。如果不出意外，这家洗衣店就交给她继承了。
希梅纳夫人想到这里，有些头疼。她发觉约兰达不喜欢洗衣服，这倒没什么，谁喜欢洗衣服？约兰达当店主，雇人洗就行了。
但是，她们这种开在贫民区的洗衣店不会雇很多人。店主一定要知道洗衣服的操作，以防工人出意外。希梅纳夫人还惦记着教女儿用熨斗的事。
她还察觉女儿羡慕隔壁烘焙坊的朱丽叶，但希梅纳夫人熟知烘焙坊夫妇的脾性，知道朱丽叶不可能继承家产。约兰达将来会有一家店，羡慕朱丽叶干什么？希梅纳夫人想不明白。就因为朱丽叶能像弟弟一样吃水果松糕？小恩小惠罢了。
洗衣店的发家太依赖运气，希梅纳夫人心里不踏实。只有节俭，她才感到脚踏实地。再说，省钱也是为女儿好啊。
约兰达如今大了，却还是不懂事。对她说同行的竞争，她也不当回事。希梅纳夫人有些伤心。
希梅纳夫人和女儿的谈话，海泽尔姐妹都不知道。
她们正在清点玫瑰花，修剪枝叶，红玫瑰和蓝玫瑰分类放好，方便第二天去卖。
第二天就是情人节了。这是她们卖花以来遇到的第一个重要节日，一定要精心准备。
海泽尔睡下时，感到像第二天出去郊游一样兴奋。
第二天凌晨，她早早就醒了。海泽尔的大脑还在兴奋，所以很快就清醒。
海泽尔没有推醒夏洛特。她看向窗外，窗外还是黑的。天色还早，没有多少人，所以步行街是寂静的。
在这寂静里，海泽尔却热血沸腾，有很多对未来的期待。
过了一会儿，她才叫醒妹妹。
海泽尔和夏洛特一早收拾好花篮，出发去情人节集市。
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