翡翠茱萸: 150-160

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    第151章 出哀牢 哀牢山外见。

    寒月凛凛, 似一把银镰割开云层,映出崖壁上蜿蜒千折的覆雪石阶。月影之下,两道渺小的影子正贴着绝壁徐徐挪动。

    金坠用指尖抠进结着厚霜的岩缝, 每一步都像踩在刀尖上。哀牢人开凿的这些石栈道仅有半掌宽,被经年雨雪啃噬得千疮百孔。最险处近乎壁立, 非手足并用不可通过。一路行来, 衣裳鞋袜早已磨破, 眼前的天阶却仍望不到尽头。金坠不敢看脚下, 望着前面玤琉的背影, 咬牙默数着阶数,一级级向上攀去。

    通向崖顶的匿惹窟足有一千阶,她们此刻已攀至第八百七十九级了。

    “小心……!”

    玤琉蓦地止步, 回身按住金坠扶着岩壁的手。一阵巨响过后, 金坠面前的那级石阶忽如兽口大张,在黑夜中塌陷而下,只留小半截悬于深渊之上。

    金坠呼吸一滞,望着碎石簌簌从脚下滚落, 指甲深陷进岩壁, 生生掰断了一截。玤琉回身紧攥着她颤抖的手, 血珠顺着两人交握的指缝渗下。

    “还剩最后一百阶了。”玤琉轻喘着望向她,“还撑得住么?”

    金坠点点头,深吸一口气, 握着玤琉的手向前一跃,越过了那级断阶。愈接近天堑顶端, 月光愈发明亮,石阶亦愈狭窄。她们贴着崖壁侧身而行,以免被底下巡夜的哀牢人发觉。

    第一千级天阶藏在两块夹峙的巨石下, 仅露出一线墨色天际。金坠紧跟着玤琉俯身钻过石缝,沿着一条陡峭的小径走到悬崖尽头。白霜般的月光下,一处鹰嘴状的小石窟赫然嵌在崖壁上,直面深渊。那就是匿惹窟,哀牢人认为的鬼地。

    此间阴冷潮湿,白雪已冻成了污泥,光秃秃的石壁四处散落着许多野鸟的骸骨。大雪过后,岩壁间只剩一些破碎的空鸟巢,像一个个挂在墓穴中的眼眶子。

    君迁竟是在这样的地方苦困了十日!金坠长叹一声,浑身止不住地打颤,不敢想象他是如何撑过来的。

    “看——这就是那株君迁子树。”

    玤琉立在崖边,指着一株岩壁间横生的小树。当初君迁被囚于此,正是这树上的果子救了他的命。金坠呆望着这棵生于绝壁之上的野树,它的树梢几乎被积雪压弯,叶与果皆已落尽,仿佛在月下永远沉睡了。

    几个人影从石窟边走出来。除了迦陵和阿罗若,云弄峰的五个孩子都聚在这里,还有一个十六七岁的乌蛮少年陪同他们。玤琉向金坠介绍道:

    “这是赫火,他家住在山外红河谷一带。他的族人此前已陪同沈学士出山去了,此行由他护送你们。”

    金坠向那热心少年道了谢,四下环顾,询问玤琉:“迦陵没来么?”

    “迦陵十分自责,不愿再回到艾一法师身边去了,我怎么劝也不管用。你们先走,我尽力周旋,待时机合宜再想办法救出迦陵和南乡先生他们。”

    玤琉说着,俯身走进匿惹窟中。此刻月过中天,月光直照窟中,尽头的石壁间赫然浮出一个苔痕斑驳的图腾。

    玤琉用指节在此处敲了敲,一阵空洞的回声传来。伸手一推,竟移开了那块石壁,一条狭窄的洞道赫然出现。这便是元祈恩私下告知他们的那条出山密道。

    “摩诃迦罗说,从此处穿出去便能离开这座天堑。”

    玤琉说着,擦亮火折子,从包中取出一张羊皮舆图在地上摊开,指着其上标示对金坠道:

    “这张舆图上标示了出山最近的路,沿此路走最快三日便可出去。离开哀牢山后,往南走十里便能抵达最近的村庄。若不出意外,沈学士他们已在那里安顿下来了。”

    金坠认真记下,收好舆图。玤琉又唤来那个乌蛮少年赫火叮嘱几句,指着他背上的一大只牛皮口袋,对金坠道:“这包里有干粮草药,山路难行,你还怀着身孕,切莫走得太急。赫火人很好,会一路照看你的。”

    金坠颔首道谢。玤琉又取出一只织锦小布包交给她,肃然道:“这是阿娜的遗物,请你带出山去交给她妹妹阿凤。哀牢人对叛逃者从不留情,阿凤恐不能再回来了。”

    金坠悲叹一声,接过那只美丽的小绣包贴身藏好,担忧地望着玤琉:“我们走后,你怎么办呢?”

    玤琉敛容道:“沈学士他们出逃后,沙壹姆已不信任还留在寨中的外族人了,恐会拿他们试药,将他们都杀死。摩诃迦罗已决定瞒着哀牢人救出他们,我需留下帮他。”

    金坠颤声道:“那他呢……?”

    玤琉问道:“昨夜,他对你说了什么?”

    金坠嗫嚅:“他让我答应他,一旦离开这里,便永远不要再回来……”

    “听他的话罢。”玤琉叹息一声,紧紧握住金坠的手,“切莫再回头了。”

    金坠垂下眼帘,呆望着地上苍白的月光。石窟外融化的霜雪缓缓淌落,一滴滴渗入茫茫的月影雪光中。她听着那啜泣般的轻响,看着眼前那条幽黑的石洞道,心中一阵悲凉。洞道两端隔着一片荒山,两个世界。它们的命运将各自通往何处?

    云弄峰的孩子们还不明所以,都探着脑袋挤进石窟,围着金坠问道:“金檀越,我们要去哪里呀?”

    金坠强颜道:“艾一法师采药回来了,叫我送你们回云弄峰。我们现在走,出去时正好能看日出呢。”

    孩子们好奇道:“师父不来这里做客了么?”

    金坠笑道:“法师忙着给人治病,一时来不了。他很想你们呢。大家回去帮他照顾云弄峰的药园子吧!”

    “摩诃迦罗呢?”孩子们糯声道,“他也与我们一同回去么?”

    “他会回来的。”金坠戚然一笑,“很快便来……”

    她话落起身走出石窟,俯身于崖边,伸手折下峭壁间那株君迁子的一小截枯枝,轻轻抚落枝上的积雪,坚定地说道:

    “我们走罢。该回家了!”

    她将那截树枝系在腰带上作护身符,随后叫孩子们聚在一块,再次来到匿惹窟尽头的那处暗道前。洞道逼仄,每次只容一人匍匐通过。大家商议由护送他们的乌蛮少年赫火先爬进去开道,孩子们随后,金坠殿后。

    赫火点燃火炬,钻进那条伸手不见五指的洞道里。大家屏息等待,片刻后听见他在石壁间敲了几下确认安全。孩子们听见信号,迫不及待地要钻进去,金坠忙叮嘱他们依次而入。待所有人都爬了进去,金坠深吸一口气,转身握住玤琉的手。

    “玤琉,珍重。”她伤感而决绝地向她笑别,“我们哀牢山外见。”

    玤琉莞尔一笑,郑重地点了点头,目送金坠的身影消失在狭长曲折的暗道之中。

    这条藏在石窟深处的密道逼仄而泥泞,爬行其中的感觉令人窒息。孩子们却很是兴奋,探险一般你追我赶,仿佛有什么宝藏等着他们去寻。金坠原本十分害怕,在她前头的小女孩不时回头向她喊话鼓劲,幸有这番鼓舞,她得以鼓足精神奋力向前。

    一行人在黑暗寂静的洞道中匍匐前行,不知过了多久,前方传来孩子们的一片欢呼——出口到了!

    金坠心中一振,紧随大家最后一个钻出去,眼前豁然开朗。不再是高墙般阻隔天际的四面绝壁,不再

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