豪商: 35-40

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    旁边的七娘和春枝四眼圆睁,下意识抱紧自己的饭碗:不会来抢我的吧?

    斜对过的苏老爷子慢悠悠来了句,“他一日二食。”

    民间穷苦之家莫说吃肉、吃干,多有清汤寡水一日一餐的,可习武之人如何熬得住?少说也要一日二餐,乃至三餐。

    明月:“……能吃是福。”

    再看苏小郎他爹,也是一般无二,埋头狂吃,只父子二人便如风卷残云,小山般的干粮肉食迅速消失。

    明月深深地望了苏老爷子一眼,难怪之前恁老五十多岁的人了还要再出山。

    苏老爷子不语,只吧嗒吧嗒抽烟袋。

    吃饱了饭,苏小郎便把嘴一抹,正色道:“出门在外,凡开销等大事,皆由东家您做主。可何时何处起止,姐姐们需得听我的。”

    姐姐们……明月忍笑,“好。”

    苏小郎不知她因何发笑,挠挠头,也跟着傻乐呵。

    真好,可以出门了!

    头回出门,苏小郎分外尽心,一双招子恨不得昼夜不歇,又要观天,又要看道,还要留神野兽、歹人。偶然看见野果,不待吩咐便噌噌上树,摘了散与众人。

    偏他年岁小,如此上蹿下跳也不觉疲惫,日日精神抖擞。

    晚间歇息,树丛里钻出蛇来,苏小郎却不杀,只拿木棍挑飞。

    唯恐明月不满,他主动解释道:“万物有灵,原是咱们打扰了,它也不曾害人性命,且放它去吧。”

    明月看他的眼中便多了几分赞许。

    别说,这几日的饭菜没白花。

    这个年岁的少年大多莽撞,为彰显本事不分轻重,他会武艺,却有仁慈之心,属实不易。

    这趟没遇见歹人,却遇到一群浑身恶臭的野狗,龇牙咧嘴狂吠不止,带头的癞皮狗尤其凶恶,竟追着她们的骡子跑。

    狗通人性,成群的野狗长期磨合后更会演练出“兵法”,比落单的野兽更难缠。

    然此番不待明月等人丢石头,苏小郎便翻身下地,迎面上前,一枪挑死头犬。

    狗最会欺软怕硬,众野狗立刻俯首帖耳,尾巴紧紧夹在后腿间,呜咽几声一哄而散。

    苏小郎收回长/枪,将那头犬的血抹了些在明月等人的骡子腿上,“狗怕恶人,它们闻着自家头领的血便不敢再来了。”

    多走几回,狗子们老远便会绕道。

    他事事周全,明月三人只管赶路,当真是前所未有之轻松。

    转眼到了码头,苏小郎意犹未尽,跃跃欲试想跟着南下,被明月当场驳回。

    “商人无信不立,我答应了你祖父只到这里,怎可随意更改?”

    苏小郎就蔫哒哒的,搂着枪,低着头拿脚尖蹭地。

    他不想回去读书。

    明月失笑,去路边食肆买了两只烧鸡、两斤肥羊肉,“你在这里吃了再家去,可还有钱?”

    苏小郎身上的沮丧瞬间一扫而空,连连点头,“有呢。”

    家人知他食肠宽大,唯恐外人养活不起半道扔了,偷偷塞了好几两。

    “你年岁小,且独自在外,不许吃酒,也不要胡乱扎堆凑热闹,更不许嫖/赌。”明月板着脸教训一回。

    头一回带比自己更小的出门,她总觉得有点责任在身上,唯恐他学坏了。

    况且护卫期间要一同起居,若苏小郎真染上甚么不良癖好,她嫌恶心。

    “我不吃酒,怪难吃的。”待听到“嫖赌”二字,苏小郎脸红似血,恨不得将脑袋甩下来,“也不,不……嫖/赌。”

    家里人非打断他的腿不可!

    明月等人便笑。

    不喜欢最好。

    春枝便道:“不沾就对了,富贵人家我也见过,但凡世代相传的,必修身养性。”

    七娘更恐吓道:“沾了必死无疑,没有好下场!”

    唬得苏小郎连连点头。

    不沾不沾,死也不沾!

    稍后船到来,三人登船,苏小郎在岸边奋力挥手,喊得撕心裂肺,“姐姐,四月十二前后你记得来啊!”

    我真的不想被关在家里读书了!

    一行人于三月二十八傍晚抵达杭州,时间紧迫,明月先去水司衙门包船,后直接由水门入城返家。

    春暖花开,隔壁小花园的蔷薇正怒放,沿着墙头爬了满园,呼吸间皆是暖融融的甜香。

    有一枝瀑布般低垂,上面缀满花朵,熏风轻抚,似水波绵延起伏,明月忍不住伸手轻触,指尖都染了芬芳。

    隔壁谢夫人听见动静,过来敲门,“前几日扬州来人往你家送信,你不在,也不晓得你何时归来,便委托我代收,另有几样土仪,俱在此处。”

    扬州?常夫人!

    明月马上就想起来上一回对方说过的,他们夫妻已经返回京城,除非杨老爷高中进士,否则只怕不得归来……

    可现在,扬州有人来信了!

    杨老爷中了,中进士了!

    明月眼前一亮,立刻接过信揣入怀中,“多谢多谢。”

    至于装土仪的箱子,另有七娘和春枝去抬。

    谢夫人却不急着t走,立在花荫底下,貌似不经意地问:“扬州那位是亲戚?”

    听说是新科进士杨老爷家的下人,她回去就查了本科进士名录,乖乖,新科进士二甲第三名!

    她男人二十余载寒窗苦读,好不容易跻身三甲同进士,如今也做到七品小官儿……这可是二甲进士啊!来日又会是几品?

    明月如何看不出她的转变?既骄傲,又不愿太过张扬,以免有狐假虎威之嫌,便随意敷衍几句。

    得知她有个二甲进士的亲友,谢夫人待她更不同,自然不会着恼,还委婉提醒,“返乡祭祖没几个月绝走不脱,外子便管着多地船只往来,你若往扬州回信,只管开口……”

    进士返乡除了告慰祖先之外,也少不了接受当地官员、族人的礼遇,迎来送往多着呢!

    若有家贫的,还会借助种种途径筹集银两,以备来日选官打点之用。故而但凡新科进士返乡,假期少则两月,多则一年,明月完全赶得上回信。

    明月还真不知道这些,真心道谢,忽生感慨:

    文人地位之高,超乎想象,之前谢夫人对自家丈夫的职位藏着掖着不说,如今见她与进士有往来,竟主动提……

    谢夫人笑,“都是邻居,不值甚么。”

    说到船,明月倒想起来另一件事,“夫人久居本地,可知时下买船要多少银子?”

    一次包船就十五两,一年下来少说七、八次,不是小数目呢。

    谢夫人巴不得有往来之处,当即滔滔不绝道:“自家用的柳叶细舟,寻常木料几两可得;可做一家之用的乌篷船略贵些,船篷需涂防水桐油,并各样家事置办齐备,十几两尽够了;若是大船,如二层及以上的货船、画舫

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