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哇叽文学www.wajiwenxue.com提供的《他哪里比我好》 30-40(第13/23页)
勉强用一旁的江水压一压。
她蹲下身，开始挖一株苦菜的根。
那动作很熟练，似乎已经做过千百回，但满手难免还是沾满了黏糊糊的甩不掉的泥。
就在那株苦菜已经被追怜挖出来，递到嘴边，打算囫囵咬几口压一压饿劲儿时，一个清澈温和的声音突然在身后响起。
“你……在吃什么吗？野外的食物不干净，吃了会肚子疼的。”
追怜被惊得差点跌进河里。
她回过头去，脸上一片茫然然，视野里却出现一个眉眼清秀的男孩。
他看起来比她大一点，十来岁的模样，穿着简单的白色衬衫和卡其色的长裤。
那眼神里没有追怜常见的畏惧或嘲弄，而是带着一种……她从未见过的、纯粹的担忧。
是村里上半年才回来的那户人家的孩子？
她听人议论过的，说他们是从很远的大城市来的，很快又要走了。
追怜下意识地后退一步，因为“河神新娘”的身份，就连爹娘，也不敢这样直接发出声音跟她说话。
乔洵礼看着她警惕又狼狈的样子，心里莫名地抽紧了一下。
他明日就要和外婆一起回S城了，父母已经在那边安顿好了工作，替他安排好了学校，他今天……本只是想再来看看这片赋予他童年最后宁静夏日的青江水。
却没想到会看到一个同龄女孩在这里像个小野人一样求生。
她长得明明那么漂亮，却仿佛长期营养不良，薄薄一层皮肉挂在细瘦的骨头上。
他走近几步，保持着一个不会让她感到压迫的距离，声音放得更轻柔了些：“你没吃晚饭吗？挖这些……是为了吃？”
追怜抿紧嘴唇，不肯回答。
长期的孤立让她无法轻易相信突如其来的善意。
这种沉默下的窘迫与饥饿，乔洵礼看懂了。
他心里很难过，一种纯粹而温柔的怜悯浮了上来。
他想了想，鼓起勇气发出邀请：“我外婆家就在那边，不远。”
“我……我让我外婆给你做点吃的吧？热乎乎的饭菜，比这个好吃。”
渴望，很细微的一丝从追怜眼里闪过去。
但很快又被恐惧覆盖。
她猛地摇头，声音因为久未与人交谈而有些沙哑：“不行，我不能去别人家。
“我是……”这个称呼似乎有些难以启齿，追怜好一会儿才把话接下去，“河神新娘。”
“为什么不行？什么是河神新娘？”乔洵礼的语气里有浓浓的不解，“可什么新娘都要吃饭的呀。”
“他们会害怕……觉得晦气。”
追怜低下头，盯着自己沾满泥巴的双手瞧，“村长说，我不能去别人家，会惹河神不高兴。”
那时候的她还太小，其实并不太懂晦气这个词的确切含义。
但她清楚地感受过那种被视作不祥的排斥。
乔洵礼轻轻皱起了眉，于这个村子而言，他也不过是另一种形式的外乡人，他的世界里没有这样的禁忌。
所以他只觉得荒谬。
乔洵礼：“吃顿饭怎么会是晦气？饿肚子才是坏事。”
“我外婆人很好的，她不怕。”他的语气很温柔，带着超越年龄的安抚意，“走吧，就吃一顿饭，没人会说什么。”
“而且明天……明天我就走了。”
他恳切地请求着追怜。
或许是对方眼里的关切太真切，或许这将是最后一次机会能在这个村子里吃饱饭，追怜犹豫了很久，终于极小幅度地点了点头。
乔洵礼脸上绽开了一个笑容，温暖而和煦。
他走在前面带路，时不时回头看看追怜有没有跟上。
乔洵礼外婆家厨房的小桌上，那一顿简单却热气腾腾的饭菜，是追怜记忆中前所未有的美味。
乔洵礼一脸欣慰地看着她安静地扒饭，而他的外婆也很慈祥，同样满目心疼地看着她。
她不断给她夹菜，嘴里还不住念叨着“可怜见的，瘦成这样子”。
最终追怜离开时，她还往她手里塞了一大包用油纸裹好的桃花酥，老人家的手温暖而粗糙，给了她从未领会过的善意。
“好孩子，带回去慢慢吃。”
“以后啊，对自己好一点……唉，能吃饱的时候就多吃点，能跑的时候，就别傻站着……晓得吗？”
什么叫能跑的时候就别傻站着？
她为什么要跑？
“记住……青江后山那条河。”
老人家似乎是实在不忍，抬手摸了摸她的头，又压低声音道，“要找出路时候，去那里看看。”
那时的追怜提着那包桃花酥，只知道呐呐地点头。
乔洵礼送她回家，他们路过那条明净而清澈的青江，追怜却忽觉那口江从来都不是表面上看到的那么平静。
那其实是一张血盆大口，一张随时能将她吞噬的血盆大口。
“S城——”她忽而抓住乔洵礼的衣袖，问，“那是一个什么样的地方？”
“那里有高楼，有大厦，还有很多这里没有的东西，是一个和这里很不同的地方。”乔洵礼想了想，很认真补充，“如果以后你来，我可以带你去看。”
乔洵礼的外婆没有明说的一切，终于在追怜十六岁来临
的前夕，偶然偷听到自己将被沉河献祭，嫁给河神的消息时，恍然悟了。
昏迷中的追怜，就这样深陷于光怪陆离的梦境碎片。
时而低泣，时而呓语。
“洵礼……乔洵礼……”
她常在睡梦中蜷缩成一团，声音破碎，带着浓重的哭腔，“你在哪里啊，你怎么不来接我啊……你说过……说过会来找我的……我好想你啊……”
泪水不断滑落，滑落，浸湿了枕巾。
呓语不断重复，重复，像是要说透这些年的思念。
偶尔，她的眉头也会紧紧锁起。
呼吸一点一点变急促，唇间溢出的名字换成了另一个：“裴知喻……不要……不要过来……你自己去……下地狱……”
那声音里充满了惊惧与厌恶，似乎是碰见了什么避之不及的东西。
但裴知喻早已无心去追探追怜声音里的厌恶，她这突如其来的的病倒，真的彻底吓疯了他。
医生来来去去，却只说这是心力交瘁，惊惧过度引发的自我封闭和高热，药物只能缓解症状，心结还需心药医。
裴知喻日夜守在她床边，几乎从不合眼。
大床上的少女面颊苍白如纸，即使昏睡时神情也痛苦不堪。
恐慌。
那是一种前所未有的恐慌。
他终于意识到自己真的会失去她。
是永恒
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