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哇叽文学www.wajiwenxue.com提供的《一挽长发定终身》 110-120(第13/19页)
严姩道：“前面过去的是什么人？”这队商贾她在逐东也曾见过。
关吏道：“回夫人, 是沈嫣, 嫣九姑娘的商队。夫人不识？”
依稀听闻, 沈嫣当年经商有张家做靠山，右相张殿成倒台后, 此女又攀上宣平侯府。怎么武安侯夫人看起来浑然不认得她。
“是她。”
军马铁蹄一踏，商道上的行人、商队纷纷让至路旁, 留出中间的要道。沈嫣刚停稳马车，一匹高大的军马便刹在她面前。
一双杏仁眼, 略显精明。
沈嫣向严姩福礼，道：“武安侯夫人。”
“嫣九姑娘，久闻大名。”
“民女不敢，夫人有何吩咐？还是大将军她……”
严姩隔着挡脸的云肩爽朗一笑，“无事, 常听良玉提起你，凑巧遇到，认认脸。”
“能结识夫人, 是民女之幸。”
“今儿着急赶路，改日来府上，你我再长谈。”
从逐东启程时，严百丈还在苦口劝说她整辔启行，为了脚程快些，她弃了车驾执意骑马。过了边关，北境多是袒露的荒野，冻云垂野，连个能避风的地方都没有。
趁日头还好，得加紧兼程，若日落了还没赶到肃州，晚间是真的能冻死人。
沈嫣忽而唤住她，“夫人且慢。”她攀回马车里提了两只小布袋，托着递给严姩。
严姩掂了掂，是两袋什么作物的种子。
沈嫣道：“东胤有棉，能制冬衣冬靴，却不与大凜贸棉。棉树耐旱，北境或也能耕种，民女找门路采买了这些棉种，本欲到婺州卸完这批货去定北城拜谒大将军，今日巧遇夫人，可否麻烦夫人捎带回去？”
“嫣九姑娘有心，北境若能种出棉，可谓造福苍生。”
冷气冻得人发僵。
骑马驱一程，便得停脚缓缓。
行至午后，严姩见不远处有垒起来的半垣石墙。
这是婺州与肃州最大的千骥原牧场，横跨两州。到了这里，估算脚程，不出半日就到定北城了。
迟疑片刻，严姩打算前往牧监署问牧监借地方烧一壶热水，给大家暖和暖和身子再赶路。
千骥原牧场的牧舍皆是一半挖在地下，一半搭在地面上，牧监署也不例外，这样的屋舍冬时保暖，夏季纳凉，远远望着像草场上鼓起的坟包。
当地人管这种半穴式的房屋叫“地窨子”。
远远地就有牧场官吏提袍跑着来迎，“下官千骥原牧监石潭，见过武安侯夫人。”
严姩道：“石潭，你不在婺州做长史，几时来牧场了？”
“夫人记得下官？”
北境三州的大小官吏严姩心里都有个数，连他们的家事也都略知一二。
石潭脸色讪讪，道：“下官办了件蠢事，无颜在婺州州衙待了，便自请调任来了牧场，照看着这些马牛牲畜。”
严姩顾着他的颜面，没有多问。
当年谢文珺巡田北上，途至婺州，暂居婺州群芳苑，他在遍地干旱缺水的地方上种了满园的花，往谢文珺身边塞了二十几个玉面郎君伺候。
听景明说，陈良玉为这事踹烂了婺州边驿的门，差点把婺州刺史杜佩荪的脑袋拧下来。
由此事端，谢文珺回庸都处置国子监学生在灵鹫书院闹事一案，不惜得罪诸多世家子弟背后家族，一道暗喻令闹事学生革除科名，十载禁考科举，招致涉事子弟不满，险些叫人抓住此事为把柄大做文章。
石潭心知行事有失，早早自请贬官，躲在狡兔三窟的千里牧场，也是个明智之人。
严姩道：“天寒，途经牧场，劳烦匀几壶热汤、给马喂些草料。”
“应该的，下官这就着人去烧热汤。”
目之所及最大的坟包就是牧监署。
石潭引着严姩下几阶台阶，掀两道厚帘，到牧监署暂歇。桌案后一人正盘点牧场记载牲畜头数、帑金数目的册子，从账簿中抬起头，严姩对视上一双像是淬毒了的瞳仁——
眼白爬满血丝，眸光一片死寂。
他对进来的人视若无睹，却独独在严姩系在腰间的两兜棉种上滞了滞。布袋上有一个“沈”字绣样。
牧监署的小火炉上煮着一壶茶，烧开的水底都沉着水垢，石潭打算先将这壶热白水提出去给外头的骑卒分了。
看到那人，石潭脸色瞬间青了。
他今日不该在此啊。西边牛棚有几头待产的母牛，将要临盆，他该去记册。
石潭窥了眼严姩的脸色，在心里默默求神告佛，祈求严姩可千万别把此人认出来。他亲自搬来一张铺着羊皮的软椅，特意把软椅搁得离公案远些，“武安侯夫人，您先坐。”
这里没有什么精致的茶具，他斟了一碗热汤，先递给严姩。
武安侯的名头在北境大有威望，听到严姩的身份之后，案后那人也不过来拜见。严姩无心与他计较礼数。石潭却紧忙赔笑道：“武安侯夫人恕罪，他就是个干杂事的，这个人他脑袋有问题，武安侯夫人别与他一般见识。”
听闻他身体似乎出了状况，严姩终究问了一声：“张公子，一切无恙？”
张嘉陵眸光颤抖。他没讲话。
石潭的脑袋垂下来，怨自己明摆着自欺欺人，昔年张殿成任右相时，张家何等显贵，今下北境三州的兵马大帅陈良玉往年还与他有些交情，宣平侯府的人怎会认不出张家公子？
懿章太子死在叛军刀下之后，右相张殿成斩首，张嘉陵发配戍边，在西岭云杉郡的大山里搬了几年矿石。次年，祯元帝谢渊登基，又过几年，国祚稳固，科举取士，朝中官员的面孔不知斩了几批又添了几批，渐渐不再有议起张家的声音。
那样一个煊赫朝堂的钟鼎之家，好似被人彻底遗忘了。
人走茶凉，世态本就如此。
却不想，不久之后，朝中一位受过张殿成恩惠的张家故旧暗度陈仓，打点通了上下，把张嘉陵从深山里接出来，安置到北境的千骥原牧场。虽也是经年风沙，但好在没人来查，也不必再干体力活。搬矿石那几年，他手指的指骨变形、扭曲，背也有些偻了，所幸从前中过举人，还写得一手好字，在千骥原牧场做着九品牧尉的文书职事，却碍于罪臣之子的身份未入流，没官衔。
千骥原牧场尽是些马夫、牧丁，没几个人知道张嘉陵往日的身份。
石潭也不敢声张。
既然张嘉陵已经被严姩看破身份，石潭也就不再夹在中间盗钟掩耳了，严姩也没有要追究的意思，他赔个礼，就出去催牧丁烧热茶去了。
牧监署一时陷入静谧。公案又响起研磨、搁笔的声响。
农桑署最早是张殿成为抑制官宦士族兼并庶民的耕地而设，鉴于此，严姩始终对这位誉谤参半的右相心存一分敬意，一分钦佩。
即便张殿成死后秽议盈于朝野，污名难洗，他的身后名也存留着一缕令人心折的风骨。
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