悍妻难为: 44、第 44 章

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这边就是托小郡王的福气,他人在这里,这边倒是安全。别的地方都是兵,闹得可比这里厉害。我去问问那几个孩子吧,留下来好歹也有口吃的。”
    那几个孩子一听,都纷纷同意了。他们原本就是逃难来的,大的家里没亲人了,小的也记不清自家在哪里,只记得自己爹娘把他们扔下,差点儿饿死。能有地方收留他们,每天哪怕是给碗菜汤喝都不会死,怎么可能不愿意呢。
    一共七个孩子,最大的十二岁了,最小的四?岁。
    叶鹤荣给写了契,让他们按了手印。之前的名字就抛去不要了,男孩子都姓叶,两个女孩儿干脆姓陆。柴氏的意思是这两个姑娘起个外姓儿,以后也许能自家婚配了。
    叶一跟着叶鹤荣做个书童,平时也得照顾着双胞胎。叶二叶三一个八岁一个九岁,八岁的跟着叶老爷子听喝跑腿儿,九岁的跟着叶家叔伯传话。叶四叶五岁数还小,就留在院子里照看叶家的小辈儿们。
    两个姑娘一个七岁一个四岁,就都留在柴氏身边儿,顺便照顾六六和叔伯家的姑娘。
    原本柴氏还想给陆兰儿指派个七岁的陆花做丫鬟,不过被陆兰儿拒绝了。等开春她还是要去镇上住的,身边多个姑娘太打眼了。
    现在有了庄子,多几个下人到也算不上什么事?,等开春种地还能多几个小劳动力。这年头劳动力就是财富,有了这几个孩子帮忙照顾家里的小辈儿们,大人也能放开手脚去做别的了。
    又过了一个月就开始过年了,今年无论是镇子还是县城都十分?萧条,曲掌柜倒是让人送来了一车年货,无非是一些鸡鸭鱼肉和干菜茶叶。如今粮食比鱼肉珍贵,闹了这半年的灾,估计地主家余粮都不多了。
    来送年货的还是那个所谓“柴氏远房亲戚”,这位大哥黑瘦了不少,更显得精悍了。
    “那边说了,今年过年也没什么可送,好歹给孩子们多吃几口肉。这里面还有几匹陈布,拿去做些衣裳。”他帮着卸了货,对陆兰儿道:“掌柜的说了,幸亏这几年赚了不少银子,否则这灾年还不知道怎么过呢。姑娘这些日子在家里多歇歇吧,开春估计还得乱一段时日,到时候让崔掌柜过来请姑娘。”
    “劳烦惦记,只是今年我们家也拿不出什么像样的年礼……”陆兰儿叹气。
    大哥笑道:“姑娘烦这些做什么,哪怕只给带句话也是心意。再说之前家里出了那么大的力,已经就是最好的年礼了。”
    他喝了几口柴氏送来的热水,一抹嘴道:“那我就先走了,各位留步。”
    这些鱼肉应该是现杀不久的,也不知道打哪里运过来,天寒地冻倒是能放的住。
    陆兰儿挑了些肥膘和一条后腿用篓子装了,上面放了一些干菜咸肉和一袋子小麦粉递给叶鹤荣,“给你老?师送去吧,不管怎么着,这个年还是得过的。”
    “曲掌柜还是惦记着咱家,”叶老爷子翻看着那些东西,招呼着叶家叔伯都过来分。吃的是统一放在仓库的,如今叶家一起都吃上了大锅饭,倒是比以前热闹了不少。但是这布匹各家也要分?一些,虽然是陈布,但是胜在颜色不错质量也好,正好给家里人做几件新衣服穿。
    陆兰儿倒是留下了一块老?红布,让柴氏裁成尺头给佃户每家分去当做年礼。吃食家家户户都不多,不过这些红布好歹能给家里人身上添点儿颜色,不管是做个肚兜还是绷个领子,都是相当不错的。
    叶鹤荣去给老?秀才送年礼,回来的时候带了老?秀才给写的几副春联,还有几本老秀才自己抄撰的书册,上面不少批注,十分?珍贵。
    “老?师说这两个月就不用过去了,等镇子里稳下来让我们在过去读书。我跟盛云也该准备考试的事?了。”
    甲班现在就三?个学生?,周子孟岁数大,人也聪明。他基础扎实,头几年就考过了会试成了举人,否则也不能去参加科考。只是原本意气风发的年轻举人白给了科考,回来痛定思痛,不但读书更加努力,还知道多活动活动手脚了。
    这两年叶鹤荣跟郭盛云也开始准备院试会试,如果考过了会试也可以去体验一下科考到底是多残酷,能让平时懒洋洋的周子孟如此发愤图强。
    闲赋在家,陆兰儿也开始教叶家姐妹习字。不求以后真的能赋诗作画,但求好歹能看懂账本和契约。如果以后叶鹤荣真的能考出不错的成绩,叶家人的身份也就会跟着水涨船高。老?一辈不说,就这小辈出去斗大的字认不得一箩筐,是会被人嘲笑的。
    那些大户人家不少贴身的小厮丫鬟都能识字读书,孔氏就是识字的,平时看着就比雷老爷子强上不少。
    雷家人闹灾的时候就举家去了京城,原本以为他们会在那边过年,可谁知道今年眼瞅着到了小年,雷家人竟然拖家带口的回来不说,连在京城读书的雷三郎一家子也带了回来。
    叶大伯家大儿媳妇就是雷家村出来的,年前也静悄悄的去了趟娘家,送了些尺头吃食。她在雷家村住了两天,听了不少八卦,回来之后绘声绘色的跟家里人分享。
    叶老爷子跟柴氏住的是主屋,卧室虽然不及山里的大,但是厅堂又大又敞亮。
    平时没事?儿了全家人都聚在这里,点上几个火盆小泥炉子,屋里到也暖和。
    陆兰儿他们跟她叫叶大嫂子,叶大嫂子是个聪明人,也知道什么能说什么不能说。叶家现在住到庄子上这件事她就没怎么跟娘家人说,主要是怕传到雷家人耳朵里再闹了事?儿。
    叶家跟雷家不合,家里三?岁娃都知道了。
    “小年儿哪天晌午回来的,全家都回来了。雷三郎媳妇儿还挺着个大肚子,怀里还抱着一个。听说看着脸色都不咋地,那雷老爷子是被雷家大郎从车里背出来的,估计是累了一道,走路都走不稳当。”
    叶大嫂子压低声音道:“你们猜为啥这时候都回来了?”
    柴氏啐道:“你说你,快赶上镇子里说书的了。往年祭祖那雷三郎都不咋回来,今年这闹灾呢,咋就回来了?”
    叶大嫂子嘿嘿一笑?,道:“那雷家大郎媳妇出来串门子嘛,就说了几嘴。说是雷三郎跟那边总是花银子,也不下场考试。按说什么什么的考试要回来考,他总是不回来,只说是老师说他不大够行。这次是雷老爷子逼着他回来的,让他跟着岳家读书,今年怎么也得把试考了,看看成色。还有就是……雷家老?二就跟京城呢,听说还跟雷老爷子吵了一架,又跟雷家老?大动了手。你们猜怎么着?那雷老二跟外面,又娶了一房媳妇!!”
    “啥?又娶了一房???”一屋子人都惊了。
    叶大嫂子道:“这也是那姓刘的媳妇儿说的,说他们跟屋里吵架动静可大了,雷老二倒是把那五十两银子还了,说以后再也不回雷家村了。说什么回来之后啥也没有,赚的银子都填补给老?大家,就光三?郎这几年没少花银子,要是这些银子给了四?郎,也不至于让四郎跑出去。说雷老爷子没良心,反正他以后就跟着老?大过,这其他几个儿子死活跟他都没关系了。又跟雷老大动手,把雷老大脑袋都打破了。”
    “哦哟……”叶氏用力拍了拍胸脯,转头看向雷松海。
    雷松海整个人都惊呆了,他那个老?实巴交的脑袋瓜子里怎么都想不出家里俩哥哥还能闹出这么一出。以前他们跟村里可没有动过手,顶多拌嘴两句,就能被雷老爷子压服住。
    如今雷老爷子把八字不合的一家子都撵出来,家里剩下那俩这简直都要闹翻天了。
    “压服不住了呗,”柴氏冷笑道:“以前还能杀鸡给猴看,现在鸡没了,猴子

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