枕边人: 13、第十三章 老家的媳妇儿

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    江州是济南府一个不大的乡镇,离城三十里的双水村有个周家,如今是十里八乡有名的大户。

    村子的主道旁矗立着十年前皇帝亲赐的“护国大将军”汉白玉石牌坊,坊前有周氏祠堂,南北各有石狮、石龟、石马各一对,远远看着极其堂皇威严。

    这是皇室给周家上一代家主周墀及其子救驾之功的体面。

    天还没有亮,周家的一等大丫头瑞珠揉了揉眼睛,打了个哈欠后准备到厨房里端些热水梳洗。

    刚一动身就听到厨房方向有动静,她好奇地推开房门,就见雾气氤氲的蒸汽里,有个高身量的女子正在灶前烧火做饭。

    瑞珠吓得不行,连忙扑过去强行拦住,“二少奶奶,这些都是下人们干的粗活儿。要是让老太太看见你自己动手,说不得要把我们都撵出去……”

    腰上扎着围裙的谭五月往面盆里和了一点热水,不以为意。

    “我嫁进来都有三个月了,也没什么事儿,整天不是吃就是睡,照这样下去迟早要长得像球一样。祖母昨个儿念叨着说想吃一碗香椿宽面,我在家里时也常给我爹做这些,想着也费不了什么事儿就起了个早……”

    这位周家刚进门的新媳妇声音平缓听不出大的起伏,衬得整个人有点木木的。但深入了解之后,就知道这是个脾气秉性极好的。

    瑞珠是霍老太太派过来服侍的大丫头,从小就长在周家,可以算是周家的家生子,此时听了这话却呐呐地不知道说什么才好。

    二少奶奶就是有这个本事,好好说着话也让人能冷场。

    她在心里暗暗叹了口气。

    待人这么和气的二少奶奶,里里外外熟悉她的,没有一个说她的不是。

    可女人再好再懂事有什么用?

    二爷把人娶过门后说走就走了,整整三个月过去都没给二少奶奶捎个音信儿。

    不过话说回来,其实这前前后后也不能全怪二爷。

    二少奶奶过门不过三天,二爷就被林夫人一封接一封的家信紧催着到京城国子监里去读书。但仆妇们私底下就说,家里的这位小门小户出身的二少奶奶是因为入不了林夫人的眼,所以才这么不给她脸面……

    瑞珠不由抬头望了一眼。

    油灯下的谭五月一张净白的容长脸,只在唇上抹了淡淡的一点胭脂,勉强算是清秀。

    上身穿了一件秋香色莲花纹的对襟夹衣,下面是浅青色的八幅挑线裙。头发倒是又多又密,却只戴了一对小小的攒丝银簪。

    看起来虽然淡雅相宜,颜色却是素的不能再素。

    这位二少奶奶原本就比二爷要年长上两岁,二爷……又长了那么一张夺人眼珠子的脸。唉,这门婚事怎么看怎么不般配,难怪底下服侍的人都在背后议论纷纷。

    瑞珠心眼儿实在,又素来不是掐尖儿要强的人,这才被霍老太太送到谭五月的身边来当大丫头。

    她想自己毕竟比这位主子大一点,在周家待的时日也久一些,见的事也多一些,就压着嗓门低劝道:“……本不该奴婢多嘴,可你这身打扮也太素了。老太太虽然不会说什么,可来来往往还有这么多本家亲戚的女眷看着呢!”

    周家如今在江州很有体面,家里前来拜访的客人四时都没有断过。

    这还是霍老太太不喜欢招摇才显得稍稍冷清些。

    林夫人本来就对这门婚事不满意,婚礼那天借口京城事务太忙竟然没有回来,族里有些乖觉的人自然不免看轻谭氏。

    即便有老太太处处维护,但走到哪里总有那么两三个不长眼的喜欢说些酸话。

    谭五月低头看了看,身上的衣服看起来的确不华贵。

    她脸色有些灰暗晦涩,低着头讷讷而言。

    “那些丝的绸的好看是好看,就是太不中用,一不小心就往身上留折痕。往时我在家里的时候只穿寻常的粗棉布,就总在想难不成别家的那些太太小姐一天到晚什么都不做,一辈子……就混吃等死?”

    瑞珠脸上笑容一凝,旋即错愕。

    总觉得这话里头有一点不对味的讥讽。

    但她更知道这位二少奶奶出身商户,亲娘早早去世,亲爹又忙着做生意,是在亲戚家胡乱长大的。所以即便过门好几个月都还不大习惯大户人家的作派,就疑心自己刚才听岔了意思。

    瑞珠就坐在灶前一边帮着烧火,一边细细解释。

    “其实咱家老太太也挺讨厌这些规矩,说周家总共兴旺不过二十年,就老把自个儿往世家大族上靠。可咱家林夫人最讲究这些,如今在乡下也就罢了。日后要是到了京城的宅子,听说就是吃个饭睡个觉都有百十条规矩。”

    谭五月手中和面的动作滞了一下,偏着头,有一种随意的洒脱。

    “京城啊,那可是远的不能再远的地方……”

    瑞珠从来没有离开过江州,对京城虽然有些向往但更多的是难以名状的惧怕。

    所以对于谭五月的惶恐她是感同身受。

    “咱们这个地方虽然小,但是一年到头无灾无害,说实话哪儿都没有老家好。可老太太也说了,二爷天生是做大事的人,小小的江州困不住他……”

    想到这里她都帮二少奶奶愁起来。

    ……那位林夫人可是个眼睛里容不得沙子的人。

    二少奶奶性格又这么温吞绵软不懂眼色,真要见面了林夫人只怕百般都瞧不上。

    灶台上已经摆了几样适口的小咸菜。

    瑞珠打开旁边温着的灶眼儿一看,里头吊着的骨头汤竟然没剩多少了。

    霍老太太上了年岁牙口不太好,偏偏味道又吃得重,中午时最喜欢的就是拿熬酽的浓汤泡茶饭,所以一年四季都用小炉子吊着高汤。

    想来是管事儿的婆子一时疏忽,昨晚睡前煨汤时竟然忘记往砂锅子里掺新水。

    也说不定还是故意的……

    瑞珠心头又气又急,面上却不敢显露分毫。

    那锅里头的高汤眼看着已经不能用了,所幸还有采买上人刚刚送来的一提篮筒子骨和新鲜的鸡架,就是不知道这时候现熬来不来得及?

    瑞珠草草翻了一下,见篮子里的筒子骨并没有斩断,而是完完整整地束在一起,立刻就明白这是厨房里的几个婆子合起伙来欺负面浅的二少奶奶。

    她在心头暗恨这些婆子奸滑势利,摆谱都摆到主子头上来了。

    二少奶奶再木讷再不得林夫人的欢喜,那也是周家老太太做主明媒正娶进门的。老太太和林夫人这对半辈子不对盘的婆媳打擂台,关这些下人们什么事儿?

    瑞珠镇定地笑了一下,视而不见的打圆场。

    “……打自二爷进京后,采买上的人也疏忽了不少。反正这会儿时辰还早,我这就去叫个气力大的婆子进来把骨头斫断,等会儿用大火急熬半个时辰,加点儿陈皮枸杞羊奶,吃起来也没什么不一样。”

    用来熬高汤的是猪腿骨,没有利斧是弄不断的。

    这时侯后知后觉的谭五月想来心里也明白过

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